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Lindberg Hace 82 Años
A inicios de 1912, llega al país, vía Puerto Limón, el primer avión. Este llego desarmado y se convertiría en el primer aparato en surcar los cielos de nuestra Centroamérica.
El piloto Jesse Seligman, sería el primer piloto en volar en Costa Rica, recorrió unos 7 kilómetros volando en un aeroplano Blériot, en Llano Grande Mata de Plátano. Seligman da los primeros espectáculos aéreos en Costa Rica y cobraba ¢ 1.500 a cada pasajero.
Historia Aeronautica Costarricense (1912 - 1973)
En 1915, el herediano Tobías Bolaños se convierte en el primer piloto costarricense. Formaba parte del ejercito de Francia. El actual aeropuerto de Pavas, inaugurado en 1975 como Aeropuerto Internacional, lleva su nombre.
A finales de 1920 llegaron en dos aviones Ansaldo, los pilotos José Villa y Luis Venditti. Pretendieron en 1921 realizar el primer vuelo internacional hacia Managua, pero por condiciones del tiempo no pudieron realizarlo. Terminaron aterrizando de nuevo en Limón, después de muchos contratiempos.
En febrero de 1928, el aviador Charles Lindbergh, primero en volar a través del Atlántico sin escalas, llega a Costa Rica, a bordo de su avión The Spirit of Saint Louis.
El primer vuelo comercial de transporte de pasajeros se dá el 29 de diciembre de 1928, lo realizó la norteamericana Pan American con una aeronave del tipo Sircosky, la cual aterrizó en La Sabana.
En 1929 se autoriza a Pan American a volar al país desde EEUU y Panamá, específicamente a la zona del Canal.
Sin embargo, el país no contaba con la infraestructura necesaria para recibir vuelos y albergar a las naves, ni tampoco con la legislación necesaria para tales efectos, por lo que, en 1929, se creó la Dirección General de Aviación Civil, que se encarga desde entonces de todo lo concerniente al tráfico aéreo en el país.
En 12 de abril 1931, Cleto González Víquez, Presidente de la República, inaugura el primer Aeropuerto Internacional en Lindora de Santa Ana, con la llegada de un Ford Trimotor de Pan American.
Para marzo de 1932 comienza a operar la Empresa Nacional de transporte Aéreo (E.N.T.A), primer empresa aérea costarricense, fundada por C.N. Shelton y Bob Forsblade, la cual transportaba persona y carga a Limón, San Isidro del General, Puntarenas y Liberia.
En 1933 Román Macaya, a bordo de un avión Curtiss Robin, bautizado “El Espíritu Tico", realiza junto a su compañero Paul McCarthy, el primer vuelo desde San Francisco, California a Costa Rica, a donde llegó el 06 de octubre de ese mismo año.
Macaya funda en 1934 la empresa Aerovías Nacionales, que realizaba vuelos nacionales.
El 20 de junio de 1937, ocurre el primer accidente grave de aviación en el país, cuando el TI-3 Curtiss Travelair de la ENTA, se estrelló en el Cerro Las Vueltas. Fallecen el piloto y sus cinco pasajeros. Los restos fueron encontrados hasta 1941.
Para 1939, E.N.T.A y Aerovías Nacionales se fusionan en un consorcio llamado ENTA-AEROVÍAS, que posteriormente sería adquirido por Transportes Aéreos Centroamericanos (TACA).
El 7 de abril de 1940, fue inaugurado oficialmente el Aeropuerto Internacional de la Sabana.
El 16 de octubre de 1945, se crea la empresa Líneas Aéreas Costarricenses S.A. (LACSA) con aportes del Estado, Pan American y otros socios particulares. Pero será hasta 1948, que la compañía obtiene permisos para realizar vuelos internacionales, a dársele la autorización para volar como Compañía Aérea de Bandera Nacional.
Inicia operaciones en 1946 con 3 aviones DC-3. Eran los TI 16, TI 17 y TI 18. LACSA uso este tipo de aviones hasta 1971.
EL 26 de noviembre de 1946, LACSA sufre su primer accidente aéreo, cuando un DC-3 RX-76, arrendado a COPA, se estrellar contra el cerro El Cedral en Santa Ana, En él, perecieron sus 20 pasajeros y los dos pilotos.
Ya en 1949, KLM volaba a Europa desde La Sabana con aviones DC-3.
En octubre de 1949, se publica en la Gaceta, la que se considera la primera Ley General de Aviación Civil de carácter nacional, que define todo lo referente al transporte aéreo y crea la Dirección General de Aviación Civil.
Para la década del 50, son evidentes las deficiencias del aeropuerto de La Sabana y el tráfico aéreo comienza a mostrar un marcado crecimiento, lo que obliga al gobierno a buscar soluciones para construir un nuevo aeropuerto.
Se define que por sus características y condiciones, el aeropuerto debería instalarse en las afueras de la ciudad de Alajuela, para lo cual. se declara como zona reservada para fines de utilidad y necesidad pública, unos terrenos ubicados al sur de dicha ciudad.
Inaugurado el 2 de marzo de 1958, como Aeropuerto El Coco, recibía aeronaves grandes con DC-6 y Convair 340.
En noviembre de 1960 llega a El Coco, el TI-1017, un Douglas DC-6AB, primer cuatrimotor de LACSA, con capacidad para el transporte de 63 pasajeros y carga. Y para marzo del 62 llega el primer jet a nuestro país, un DC-8, el N804PA, "Midnight Sun, de Pan American.
Lacsa tendría su primer jet hasta 1967, un BAC 1-111 400, TI-1056C, bautizado "El Tico"
En 1963 y tras la quiebra de la empresa SALA (Servicios Aeronáuticos Latinoamericanos SA), propiedad de TACA, nace la Cooperativa de Servicios Aéreo Industriales R.L. (COOPESA), con la finalidad de suministrar el servicio de mantenimiento y reconversión de aeronaves, que durante años a mantenido estandares de calidad muy altos a nivel internacional
En los años siguientes se actualiza la Ley General de Aviación Civil (No.762, nace el Consejo Técnico de Aviación Civil dependiente al igual que la Dirección General, del Ministerio de Obras Públicas y Transportes, a la cual se le autoriza a percibir directamente los fondos provenientes de tarifas, ventas o derechos aplicables a los servicios o instalaciones aeroportuarias.
En 1971, El Coco es rebautizado como "Aeropuerto Internacional Juan Santamaría", en honor al héroe nacional del país
La actual Ley General de Aviación Civil No. 5150, se promulgó el 14 de mayo de 1973.
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